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El gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, confirmó la realización de estudios para recuperar el servicio ferroviario de pasajeros en la zona. La idea es aprovechar infraestructura existente, que hoy está abandonada o sólo es recorrida por trenes de carga minera.
Entrevistado por El Mercurio de Antofagasta, Díaz recordó que antiguamente operaba el ramal ferroviario Antofagasta-Mejillones, que continuaba a Sierra Gorda, Calama y Ollagüe (y luego hacia Tocopilla, Taltal y Tarapacá). Otros ramales parten desde Sierra Gorda (a Bolivia) y Socompa (a Argentina).
Un proyecto actualmente en desarrollo es el tren de carga que unirá Antofagasta con Calama. El gobernador propone que en paralelo se inicie la recuperación del servicio de pasajeros a Mejillones, que también pasa por el aeropuerto antofagastino Andrés Sabella. En ese contexto, ya ha sostenido reuniones con los municipios y empresas ferroviarias privadas para elaborar un estudio de prefactibilidad.
A partir de esta vía matriz Antofagasta-Aeropuerto-Mejillones, proyectó, se podría consolidar una línea ferroviaria “con respaldo social” vinculando ambas ciudades, transportando no sólo material sino también pasajeros. “Y desde ahí, ir subiendo a las distintas comunas para generar una conectividad férrea local: la gente podría vincularse entre las distintas ciudades de manera más rápida y eficiente”, valoró.