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La Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP) dio el vamos al proyecto de ampliación y mejora de la Ruta 5 Norte entre Caldera y Antofagasta. Tras el cierre de la etapa de estudios, comenzó el proceso de revisión de las bases de licitación. De acuerdo al cronograma, se espera adjudicar las obras durante el segundo semestre.
El plan considera la construcción de una autopista de alto estándar a lo largo de 470 kilómetros que conectará a las regiones de Antofagasta y Atacama. En total, la iniciativa contempla una inversión de $931 millones de dólares.
Con una doble calzada de dos pistas por sentido -donde los vehículos podrán circular hasta 120 km/h- la vía conectará el final de la concesión Vallenar-Caldera de la Ruta 5 con las autopistas concesionadas de Antofagasta. La nueva autopista contará con pasarelas y paraderos peatonales, zonas de descanso y sistemas de alerta para evitar la somnolencia en la desértica ruta.
De acuerdo al portal Timeline.cl de Antofagasta, la primera etapa de las obras comprenderá el tramo Caldera-Chañaral, luego seguirá Chañaral-Agua Verde para finalizar en Antofagasta. El MOP indicó que se proyecta fijar un subsidio para amortizar la inversión, dado el bajo del flujo vehicular en esta zona.